한국에서 삼한시대부터 배나무를 재배한 기록이 있으며 한말에는 황실배, 청실배 등의 품종을 널리 재배하였다.
일제강점기에는 장십랑과 만삼길을 재배하였고 새로운 품종인 신고 등이 보급되었다.
먹을 수 있는 부분이 약 80%이며 수분이 85~88% 열량은 약50kal이다. 알카리성 식품으로 주성분은 탄수화물 이고 당분(과당및자당) 10~13% 사과산, 주석산, 시트르산 등의 유기산, 비타민 B와C 섬유소 지방 등이 있다.
- 기관지 질환에 효과가 있어 감기, 해소, 천식 등에 좋으며 배변과 이뇨 작용을 돕는다.
- 가래와 기침을 없애고 목이 쉬었을 때나 배가차고 아플 때 증상을 완화해주며 종기를 치료하는데 도움을 준다.
- 그밖에 해독 작용이 있어 숙취를 없애준다.
- 날로 먹거나 주스, 통조림, 잼, 배숙 등을 만들어먹는다.
- 배잼은 여러 음식과 잘 어울려 다양한 요리의 재료로 쓴다.
- 연육 효소가 들어있어 고기를 연하게 할 때 갈아서 넣기도 한다.